地球に到達するのは、その22億分の一だが、それでもわずか30分で、世界の年間エネルギーの必要量を満たすという。

　太陽はその陽光で日々地球を照らし、万物を育んでくれている。

　とともに太陽は、太陽系を包み込むように、「太陽圏」という領域をつくり出している。

　この太陽圏は、太陽から吹き出す物質の流れである「太陽風」の及ぶ領域のことである。

　太陽風は、地球周辺では超音速で吹き抜けており、届く距離は約180億km。太陽と地球の距離の約120倍である。

　実は太陽系は、この太陽風の働きによって、「星間風」（星間ガスやちりの流れ）から守られているのである。

　さらに太陽風は、地球上の生命を脅かす「高エネルギー宇宙線」からも同様に、太陽系を守っている。

　もし太陽圏がなかったら、地球には今の5倍以上の宇宙線が到達し、生命にも重大な影響を与えるのではないかと言われている。

2006-09-14